1960年4月4日，塞内加尔同法国签署“权力移交”协定。6月20日，马里联邦宣告独立。8月20日，退出联邦，成立独立的共和国。
列奥波尔德·塞达·桑戈尔为首任总统。1980年12月31日，桑戈尔总统自动引退，阿卜杜·迪乌夫总理接任。
此后，迪乌夫于1983、1988和1993年三次连选连任。
1982年与冈比亚成立邦联，两国达成协定，将军队和公安部队进行合并；结成经济和货币联盟；协调外交政策和交通运输；
建立由塞内加尔控制的邦联组织机构及制度，两国虽然合并，但仍保持各自的独立。
1989年双方达成协定，解散了该联邦。
2000年2月，塞举行总统选举，民主党候选人阿卜杜拉耶·瓦德击败迪乌夫当选总统，结束社会党长达40年的执政历史。
近几年来，境内的暴动引起政治混乱。
