中国和东盟在资源禀赋和产业结构上有很强的互补性，
中国在基础设施产业、电力及通讯方面具有相对优势，
双方在交通运输、资源开发、商贸往来、能源利用、旅游协作、环境保护、农业发展等领域有广泛的合作空间。
自贸区实现了自由化，实质性的开放彼此的服务贸易市场，推动贸易便利化，
将为生产者带来市场，为投资者带来机遇，为消费者带来更加便利、便宜、优质的商品和服务，
为区域内人口带来更多的就业机会。
同时，自贸区建立后，区域内贸易90%以上将实现零关税，非关税壁垒的降低将会带来区域内的贸易量增加，
并缓解长期以来传统贸易80%以上集中在美国、日本和欧盟等出口市场比较单一的问题，
从而推动贸易市场的多元化及提升产业的竞争力。
2012年，东盟国家经济显示出了强劲势头。
亚洲开发银行数据称，印尼、泰国、马来西亚、菲律宾、越南等东盟5国去年的平均经济增长率为5.9%，
比2011年的4.6%有大幅提高，世界企业和资金的潮头也正逐渐转向东南亚。
2013年，在西方发达国家经济体增长乏力之时，新兴市场被寄予引领全球经济增长的厚望。
东盟尤其被视为新兴经济体经济增长的亮点之一。
中国与东盟的合作，需要充分利用零关税的优势。
一方面，应尽快推动双方的行业对接、产业合作，优化贸易结构，
利用“零关税”在11个国家进行产业结构调整，促进产业升级；
另一方面，则应进一步开放市场，减小敏感产品比重，
进一步扩大“零关税”产品数量，在开放服务贸易市场和投资市场上有较大突破。
