中国与东盟经贸合作最重要的举措和成果是中国—东盟自由贸易区。

    中国—东盟自贸区是中国对外商谈的第一个自贸区，也是发展中国家间最大的自贸区。

    2000年11月，时任总理的朱镕基提出建立中国—东盟自贸区的设想，得到东盟各国领导人的积极响应。

    2002年11月，中国与东盟签署《中国—东盟全面经济合作框架协议》，决定在2010年建成中国—东盟自贸区，并正式启动自贸区建设进程。

　　2004年1月1日，自贸区的先期成果“早期收获计划”顺利实施。

    2004年11月，双方签署自贸区《货物贸易协议》，并于2005年7月开始相互实施全面降税。

    2007年1月，双方签署了自贸区《服务贸易协议》。

    2009年签署《投资协议》。

　　2010年1月，中国—东盟自贸区如期全面建成。自贸区建立后，双方对超过90%的产品实行零关税。

    中国对东盟平均关税从9.8%降到0.1%，东盟六个老成员国对中国的平均关税从12.8%降到0.6%。

    关税水平大幅降低有力推动了双边贸易快速增长。