长期以来，受多种因素影响，大湄公河次区域经济和社会发展相对落后，其中柬埔寨、老挝和缅甸被联合国列入世界最不发达国家之列。

    近年来，次区域各国都在进行经济体制改革，调整产业结构，扩大对外开放。经济发展已经成为各国的共同目标。 　　

    大湄公河次区域经济合作以项目为主导，比较务实。

    经过十多年的发展，大湄公河次区域已经成为世界上发展最快和东亚一体化速度最快的地区之一。

    该地区年平均经济增长速度超过6%。

    大湄公河次区域经济合作围绕基础设施建设、跨境贸易与投资、私营部门参与、人力资源开发、环境保护和自然资源可持续利用五大战略重点，

    共开展了包括交通、能源、电信、环境、农业、人力资源开发、旅游、贸易便利化与投资九大领域180个合作项目，动员资金总额100多亿美元。 　　

    大湄公河次区域经济合作日常决策机构是部长级会议，

    下设9个专题论坛和工作组，分别负责交通、电信、能源、环境、人力资源开发、旅游、农业、贸易和投资。

    领导人会议是其最高决策机构，从2002年起每3年召开一次，各成员国按照字母顺序轮流主办。 　　

    中国一贯重视并积极参与大湄公河次区域经济合作，在交通、能源、电信等重点领域一直是积极的推动者、建设者和援助者。

    云南省和广西壮族自治区是中国参与具体合作项目的主要省区。