1989年1月，澳大利亚总理波比·霍克访问韩国时在首尔倡议召开“亚洲及太平洋国家部长级会议”。 　　

    1989年11月6日至7日，12个创始会员国在澳大利亚堪培拉举行首届“亚洲太平洋经济合作部长级会议”。 　　

    1991年11月12日至14日，第三届部长级会议在韩国汉城（今首尔）举行并通过《汉城宣言》，

    正式确定亚太经合的宗旨目标、工作范围、运作方式、参与形式、组织架构、亚太经合前景。

    亚太经合的目标是为本区域人民普便福祉持续推动区域成长与发展；

    促进经济互补性，鼓励货物、服务、资本、技术的流通；发展并加快开放及多边的贸易体系；减少贸易与投资壁垒。

    这次会议也正式将中国、香港、台北三个经济体同时纳入亚太经合会。 　　

    1992年9月10日至11日，第四届部长级会议在泰国曼谷召开，确定将亚太经合秘书处设于新加坡。

    1993年1月，亚太经合秘书处在新加坡成立，负责该组织的日常事务性工作。

    1993年11月20日，首届亚太经合经济领袖会议在美国西雅图布莱克岛举行，

    并宣示亚太经合的目的是为亚太人民谋取稳定、安全、繁荣。

    1994年11月15日，在印度尼西亚茂物举行的经济领袖会议设立“茂物目标”：

    发达成员国在2010年前、发展中国家成员在2020年前，实现亚太地区自由与开放的贸易及投资。