1979年，联合国粮农组织第20届大会决定从1981年起，把每年的10月16日（粮农组织创建纪念日）定為世界粮食日，
旨在促进人们重视粮食生產，鼓励发展中国家开展经济和技术合作，增强公眾对於世界饥饿问题的瞭解，
促进发达国家向发展中国家转让技术等。
每年世界粮食日，包括粮农组织在内的国际机构、各国政府及民间组织都会开展各种宣传与纪念活动。
根据联合国粮农组织提供的数据，2005至2008年间，世界主要粮食价格暴涨至30年来的最高水準。
在同期最后18个月中，玉米价格上涨74%，大米价格上涨166%。
20多个国家爆发了因粮食问题而引起的骚乱。
粮食价格的波动，尤其是上扬，是对发展中国家粮食安全的重大威胁，受影响最大的是贫困者。
据世界银行统计，2010至2011年期间，粮食费用上涨使近7000万人陷入极端贫困。
