根据临床主要症状分类,在中医文献中常把消渴病分为上、中、下三消论治。
上消主症为烦渴多饮、口干舌燥；中消主症为多食易饥，形体消瘦，大便干结；下消主症为尿频量多，尿如脂膏。
因为临床上三多症状并不是截然分开，往往同时存在，表现程度上有轻重不同，故治疗上应三焦兼顾、三消同治。
《医学心悟·三消》篇说：“治上消者宜润其肺，兼清其胃”、“治中消者宜清其胃，兼滋其肾”、“治下消者宜滋其肾，兼补其肺”可谓经验之谈。
一般而言，上消肺热津伤的用消渴方或二冬汤加减；中消胃热炽盛的用玉女煎或增液承气汤加减；
下消肾阴亏虚或阴阳两虚的用六味地黄汤、《金匮》肾气丸加减。
