有时药理研究与临床实验并不完全统一，比如有些方药，中医长期用来治疗消渴病疗效很好，但药理试验并未发现其有明显的降低血糖作用。
这说明中药的作用是十分广泛的，不仅仅依赖于它的降糖作用。
事实上传统医药治疗糖尿病的优势不仅仅在于降低血糖，
更重要的是通过辨证论治的方法采用综合措施解除患者临床症状，防治多种慢性并发症，延长糖尿病患者的寿命。
综观古今治疗糖尿病的药物总以滋阴清热、补肾健脾、益气养阴、活血化瘀为主。
常用的药物主要有以下几大类：
益气药：人参、党参、黄芪、太子参、甘草、白术、山药、扁豆、黄精等。
滋阴药：生地、玄参、麦冬、熟地、玉竹、天门冬、五味子、山萸肉、枸杞子、石斛、女贞子、北沙参、桑椹等。
清热药：生石膏、知母、寒水石、花粉、栀子、芦根、西瓜皮、地骨皮、黄连、黄芩、大黄、银花、连翘、青葙子、谷精草、丹皮、葛根。
补阳药：鹿茸、仙茅、肉苁蓉、仙灵脾、肉桂、附子、狗脊、巴戟天、补骨脂、益智仁、菟丝子、韭子等。
健脾化湿药：白术、苍术、茯苓、猪苓、泽泻、藿香、佩兰、薏苡仁、车前子、玉米须、扁蓄、瞿麦、石韦、茵陈等。
理气活血药：柴胡、枳壳(实)、木香、乌药、川楝子、檀香、香橼皮、荔枝核、厚朴、当归、丹参、赤芍、川芎、益母草、桃仁、红花、泽兰、鸡血藤、刘寄奴、鬼箭羽、虎杖、茜草、延胡索、五灵脂、三棱、莪术等。
止血药：大小蓟、三七粉、侧柏叶、生地榆、槐花、藕节、蒲黄、仙鹤草等。
其他：瓜蒌、半夏、竹茹、桑白皮、葶苈子等。
