袋獾生活在澳大利亚的塔斯马尼亚。凶猛精干的袋獾,常常会遭受面部肿瘤病折磨,更可怕的是,这种癌症可以传染。
2006年,澳大利亚科学家发现:正常的袋獾有14条染色体,患有DFTD的袋獾只有13条千疮百孔的染色体。
这种染色体的异常现象在所有患病袋獾中都是一样,因而证实面部肿瘤病DFTD具有传染性。
在袋獾为争夺食物或交配权而相互撕咬时,癌细胞会借机进入袋獾脸上的伤口,并以惊人的速度扩散,
造成袋獾脸部溃烂,气道堵塞,难以进食,在饥饿中死去。
从1996年发现第一例DFTD到现在,袋獾的数量已骤减了60%,因此在2008年被正式列为濒危动物。