《后汉书》记载：郭玉是广汉雒人。起初，有老人不知道从何而来，常常垂钓于涪水，因此号称涪翁。
涪翁在人世行走化缘，见有病的人，马上下针石，则立即生效，于是著《针经》、《诊脉法》流传于世。
有弟子叫程高的，寻求多年，涪翁才传授给他。程高也是隐没踪迹不走仕途。
郭玉年轻的时候学师于程高，学习方诊六微的技艺和阴阳隐侧之术。
和帝时，郭玉为太医丞，多有效应。皇帝非常好奇，于是令近臣中手腕柔美的人和女子杂处于帷帐中，使郭玉各诊脉一只手，问有何病。
郭玉说：“左面是阳脉右面是阴脉，脉中有男有女，状若奇异之人。臣正琢磨其原因。”
和帝叹息并称好。
此处，郭玉的师父程高受业于异人涪翁，并将“方诊六微之技，阴阳隐侧之术”传给郭玉。
《西游记》中孙悟空悬丝诊脉与此相似。
