东南亚联盟由印尼、越南、泰国、马来西亚、新加坡、菲律宾、老挝、柬埔寨、缅甸和文莱，以及巴布亚-新几内亚组成。
按经济发展程度划分，东南亚国家大体上分为3个阶梯：处于阶梯最上端的国家为新加坡、马来西亚和文莱等富国；
处于中间阶梯的是泰国、印尼、越南和菲律宾；
而阶梯最末端的国家是老挝、缅甸、柬埔寨、东帝汶（目前尚未正式加入东南亚联盟）。
连续几年来，西方国家处于经济不景气期，但是，人口众多的东南亚国家却较少受到西方经济不景气的影响。
近几年，一些东南亚国家保持经济快速增长势头，成为世界经济体系中一个独立的“区域经济体系”。
世界银行发布的《2010年世界经济发展白皮书》显示，2009年、2010年，东南亚地区国民经济年增长率均保持在5%以上（2011年这一数字为6.5%左右），远高于欧美发达国家。
这在很大程度上与部分东南亚国家为石油、矿产大国及石油输出国，
而国际市场上坚挺的油价推高了这些东南亚国家的财政收入有关。
