挖掘机销量下滑表明﹐建筑业在中国未来的经济增长之路上看见了一个“大坑”。

    来自中国工程机械网（China Construction Machinery Network）的数据表明﹐今年5月份挖掘机的销量同比下降了10.4%。推土设备需求疲软对世界范围内的工业企业来说是一个坏消息。

    挖掘机是中国建筑设备行业为数不多的仍被卡特彼勒公司（Caterpillar Inc.）等外国企业垄断的子行业之一。2010年﹐西方国家、日本和韩国的企业在中国挖掘机市场上佔据了三分之二的份额。

    对国内的挖掘机生产商来说这也是一个冲击。过去10年中﹐中国建筑设备企业借著中国的建设热潮取得了长足发展﹐它们在中国挖掘机市场的份额也从仅仅5%跃升至三分之一。为了提高生产能力﹐以三一重工股份有限公司和长沙中联重工科技发展股份有限公司为代表的一批中国企业都进行了大量投资。

    三一重工计划在2012年将挖掘机产量增加到80,000台﹐而它2010年的销量只有13,393台。

    挖掘机销量下滑也意味著中国经济增长前景令人担忧。先来看看2004年春天的情况。由于担心经济过热﹐政府当时对贷款实施了限制﹐还上调了存款准备金率（那时还不像现在这样每月上调一次）并暂停出售土地。

    上述紧缩措施的结果并没有反映在工业产出数据上﹐但却明显反映在了股价中：从2004年3月至年底﹐股价从高点往下跌去了大约27%。第二次是2008年10月。

    今年这一次﹐整体经济数据几乎没有显示出经济崩溃的迹象。5月份的工业产值保持稳定﹐房地产投资仍然强劲──今年前五个月同比增长34.6%。但如果政府继续维持房地产调控政策﹐对投机购房的限制以及房地产市场可能出现的供过于求局面肯定会降低民营开发商的投资。

    政府今年打算新建1,000万套保障房的目标意味著﹐推土机还将持续运转﹐但初步迹象显示要实现这一目标并不容易。截至5月底﹐今年计划新建的保障房只有30%开工建设。

    中国经济可能性最大的前景依然是软著陆。但挖掘机销量下滑表明﹐在投资和建设拉动中国经济快速增长之际﹐国内企业却出手谨慎。