推进泛北部湾经济合作，就是要把它作为中国与东盟合作一个新的次区域合作，这个次区域合作的特点是更加充分发挥海上通道的作用，加强港口物流合作，加快产业对接与分工，促进相互贸易与投资，大力发展临海工业，联合开发海上资源，加快临海城市发展，形成一批互补互利、相互促进、各具特色的港口群、产业群和城市群。推进中国与东盟的海上合作，符合中国与东盟次区域经济合作从“单一”走向“多元”的大趋势。

　　2010年1月1日，中国－东盟自由贸易区正式建成，这是中国参与建成的首个自由贸易区，也是世界上涵盖人口最多，合作内容最为丰富的自由贸易区。作为中国－东盟自由贸易区重点合作区域，推动泛北部湾经济区建设尤为重要。

    泛北部湾经济合作既是广西发展的需要，也是推进中国－东盟自由贸易区向深层次发展的需要，符合国家整体发展战略和外交方针，有利于丰富中国－东盟合作内容，使中国与东盟次区域合作从单一的“陆上合作”走向相互呼应的“海陆合作”；有利于更好地服务国家周边外交战略和资源能源战略，确保国家政治安全和经济安全；有利于完善中国沿海地区区域发展布局，形成“两角两湾两岸”的发展格局。

　　2010年8月12日至13日，第五届泛北部湾经济合作论坛将在广西南宁举行。本届论坛以“中国－东盟自由贸易区建设与泛北部湾经济合作”为主题，并设有三个议题：中国－东盟自由贸易区建成与南宁－新加坡通道建设；北部湾对话世界500强——泛北部湾经济合作中的国际投资与产业发展；泛北部湾航运、港口、物流合作。