在20世纪最后10年和21世纪第一个10年，中国-东盟关系经历了“四级跳”。

    第一跳：1991年至1996年，中国与东盟建立磋商伙伴关系和全面对话伙伴关系；

    第二跳：1997年至2002年，中国与东盟建立睦邻互信伙伴关系；

    第三跳：2003年以来，中国与东盟确立战略伙伴关系；

    第四跳：在经历近10年的努力之后，中国-东盟自由贸易区2010年正式启动。

　　中国-东盟自贸区拥有19亿人口、6万亿美元国内生产总值和4.5万亿美元的贸易总量，是世界上最大的自贸区。2001年中国-东盟自贸区谈判启动后，双方贸易迅速增长，连续提前实现双边贸易额1000亿美元和2000亿美元大关。

    在相互投资方面，截至2009年底，中国与东盟相互投资额已超过600亿美元。中国企业对东盟的直接投资到今年底有望超过100亿美元。东盟国家成为中国企业“走出去”的主要目的地。中国企业在东盟投资涵盖农业、制造加工业和服务业等多个领域。