30多年过去了，由于国际格局的重大变化和中国国内政治经济的逐渐转型，冷战思维在中国和东盟关系中已经式微，但双方仍然面临诸多结构性矛盾。

    首先是东盟对中国政治民主化进程的疑虑。一个人口众多、经济规模庞大、历史上曾经称雄亚洲的中国，至今在政治上实行的仍然是威权政体，

    这种能否长期一贯地坚持其内政外交政策，能否牢固地掌控军队、理性地控制军备，

    能否持续有效地确保其经济社会稳定，能否有序容纳其民众庞大的民主参与需求？

　　其次是东盟对中国民族主义抬头的担心。随着经济地位的不断上升和现代资讯的普及发达，中国国内民族主义情绪也呈激增蔓延势头，

    尤其是在领土、领海问题上，民众十分敏感，要求政府在海权等问题上采取强硬立场的呼声不断，

    这是让与中国有着海权争议的东盟许多国家深为忧虑的。

　　此外，对于中国这头经济巨鳄对资源日趋膨胀的渴求，以及对区域环境带来的负面影响等，东盟亦会相当警惕。