可将小型人造卫星送到宇宙空间的小型火箭的时代即将到来。
    被称为“欧洲巨人”的法国阿丽亚娜航天公司(Arianespace)于去年开始采用“织女星(Vega)”火箭，
    并于今年5月成功发射卫星。日本企业IHI也将于今年夏季实验性发射“Epsilon”火箭，以抗衡织女星火箭。
    到目前为止大型火箭的发射占据全球该领域的主流。
    今后有可能形成日本和欧洲企业针对小型卫星的发射需求展开激烈竞争。　
    “织女星”火箭全长约30米，运载能力约为1.5吨。
    与该公司主力火箭“阿丽亚娜5”相比，两者的尺寸差异犹如相扑运动员和小学生。
    日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）于21日宣布，将于8月22日发射正与IHI联合开发的Epsilon火箭。
    在商业卫星发射业绩方面，日本企业仍然远远落后于欧洲和俄罗斯。
    在承担海外卫星发射方面，只有去年5月JAXA联合三菱重工开发的“H2A”帮助韩国发射了1颗卫星，
    而商业卫星发射记录至今仍为零。由于日本是后来者，将不得不展开价格竞争。 　
    阿丽亚娜航天公司也对自身的综合实力充满自信。
    雅克?伯顿称，“小型火箭市场重视的是可靠性以及可以随时提供服务的能力”。
    这是否是市场领导者的从容？今后需要冷静加以关注。 　
    另一方面，阿丽亚娜航天公司还将摸索通过日欧合作来创造市场。
    例如可将双方获得的订单放在一起，以大幅节省保险费。
    此举的意图是避免陷入价格战，而是通过营销合作等举措降低成本，以开拓新的客户。