由于多年高强度土地开发，中国耕地后备资源已经十分有限，可开发的耕地后备资源已由2000年的700多万公顷锐减至不足500万公顷，
且分布不均衡，依赖大规模开发后备资源补充建设佔用耕地的模式已难以为继。
国土资源大调查结果显示，目前中国集中连片耕地后备资源主要分布在光、热、水不平衡的北方和西部乾旱地区。
中国面积最大的农用地是草原，全国天然草原面积3.93亿公顷，约佔国土总面积的41.7%，
但半个多世纪以来，锄草垦荒、生态恶化，使仅次于澳洲世界第二大草原，退化面积佔九成多，严重退化50%以上。
草原被开垦，但降雨光照不适合农业，弃荒造后水土流失，灌木丛生。
