每年10月17日是国际消除贫困日，潘基文说，贫困与社会动乱及对和平与安全的威胁密切相关。
他呼吁国际社会投资於人类的共同未来，帮助穷人摆脱贫困。
今年国际消除贫困日的主题是「消除极端贫穷暴力：促进赋权，建设和平」。
潘基文在致辞中说，要痛斥贫穷很容易，但要战胜它却很困难。遭受饥饿、柜乏和屈辱之苦的人需要的不仅仅是同情的言语，更需要具体的支持。
潘基文说，很多国家正面临经济紧缩，由於各国政府要竭力平衡预算，消除贫困措施所需的资金面临威胁，
但现在正是让穷人获得社会服务、收入保障、体面工作和社会保护的时候，因為只有这样才能建设更為强大和更加繁荣的社会，
而不是通过牺牲穷人的利益以平衡预算来做到这一点。
1992年12月22日，第47届联合国大会决定将每年的10月17日定為国际消除贫困日。
1995年3月，联合国将1996年定為「国际消除贫困年」。同年12月，联大又将1997年至2006年定為第一个「国际消除贫困十年」。
2000年9月，联合国千年首脑会议确立了到2015年将世界极端贫困人口和饥饿人口减半的目标。
2008年12月，联大再次确定2008年至2017年為第二个「国际消除贫困十年」。
