失踪女性最早由诺贝尔经济学奖获得者阿马蒂亚·森在上个世纪90年代提出，
被用来指代那些因人为干预因素没能来到这个世界或者因性别偏好较早死亡的女性人口。
根据阿马蒂亚·森的估计，全世界约有1亿多名女性因为人为性别选择而失踪，
其中中国和印度是重灾区。
每年卫计委都会联合各相关部委开展声势浩大的打击“两非”(非医学需要的胎儿性别鉴定和选择性别人工终止妊娠)活动，
力图阻止那些企图选择性别的人通过胎儿性别鉴定达到目的。
第一财经客户端记者曾经在江苏北部农村调查发现，尽管很多医院畏惧惩罚不敢明明目张胆做胎儿性别鉴定，
但是如果是熟人，私下做个B超鉴定性别是很习以为常的事。
至于选择性人工终止妊娠，更加难以监管。
没有任何一个意图堕掉女胎的孕妇会主动告诉医生自己的真实目的。
由于终止妊娠是计划生育政策下超生怀孕后被认可的处理措施，
孕妇只需告诉医生自己肚子里的孩子不是第一胎就可以顺利堕胎。
更重要的是，敬畏胎儿生命的意识依然没有普及，对很多人来说，堕掉腹中胎儿并没有很大罪恶感，
更何况是为了性别选择的“合理需要”。
