目前非洲有十几个区域组织，即将开始谈判的三方自由贸易区是基于已有的三个区域一体化组织。
三方自贸区这一想法最早于2011年6月在南非约翰内斯堡提出，已有三年半时间。
从2014年6月起，非洲开发银行就开始执行了一个名为促进三方能力建设的项目，
为上述三个区域经济组织的一体化及相互间贸易提供技术支持。
这一项目还将帮助三方自贸区的谈判、贸易便利化举措的开发以及三方自贸区的产业集群行动计划。
三方自贸区区域一体化战略第一阶段将把重点集中在基础设施开发、工业化和商业人员的自由流动三方面。
根据东南非共同市场的数据，三方自由贸易区的成员能达到非盟总成员的一半，以及整个非洲经济活动的58%。
三方自贸区将为大区域内的经商和投资带来巨大机会，
还会吸引更多外来直接投资进入三方自贸区。
同时，为了促进实现三方自贸区下包容且均衡的增长，
各国官员认为有必要尽快制定并实施一个区域产业计划。
