限制生育很容易，鼓励生育却很难。
    在上世纪六七十年代，韩国、台湾和新加坡都曾推行鼓励节育的政策，将极高的生育率降了下来。
    可是，随后当政府开始鼓励生育的时候，却没有什么效果。
    中国一旦开放计划生育，可能也将面临类似的局面。
    事实上，开放“单独二孩”政策后，申请数远低于预期，也正说明中国人的生育意愿不但不强烈，而是很低落。
    之所以生育意愿如此低落，与生育成本的上升密不可分。
    女性的生育成本主要有两部分构成：
    一是经济成本，上海的调查显示，一个家庭养育一个0至3岁孩子的直接费用为32719.5元，
    4至6岁孩子的养育费平均为31943元，7至12岁的为31226元，35%的父母认为“养孩子是沉重负担”；
    二是机会成本，根据美国劳工国家统计局的国际数据，2010年中国女性劳动参与率接近70%，处于世界最高之列，
    女性一旦生育，往往要付出几年的时间，很多女性不得不放弃相当的收入与职业晋升机会。
    很多人认为放开生育会导致报复性增长，事实上华人并没有想象中的那样热衷于生孩子。
    在没有生育限制的地区，根据世界银行数据，2010-2012年的总和生育率，澳门分别为1.0、1.0与1.1，香港分别为1.1、1.2与1.3。
    而在美国，根据人口普查局的数据，华人平均生育子女数差不多是1.6，全美是2.1，白人是1.9。
    一个不可忽视的事实是，在现代社会，东亚地区会比其他社会更重视子女教育，
    对子女教育的投入也更高，这种高成本的付出，也会导致生育意愿的下降。
    也有人认为，既然大城市的生育率低，农村人多生一些，生育率不就上去了。
    事实上，现在农村的生育意愿也并不强烈，
    根据梁建章的统计，2000年代的城市和农村生育意愿分别为1.39和1.79，外出务工者介于两者之间。
    三个数据都低于世代更替水平。