医药从原始社会发展至今经过了漫长复杂的道路，其发展受生产力水平和生产关系的制约，
    更与自然科学和技术的进步以及哲学思想的发展有密切关系。
    考古学家发现中国云南出土的距今172万年前的元谋猿人，已会使用石器，并会用火。
    火的使用不仅把人与动物分开，而且对卫生也有重大的意义。
    人类在依靠植物为生的长期过程中逐渐熟悉植物的营养、毒性和治疗作用。
    中国古代称药物书为“本草”，英语中称药物为“drug”（即干燥的草木），这都说明药物是起源于植物的。
    有人认为最先被人认识的药物是镇痛药（茄科植物）和对消化系统有刺激的植物。
    不同地区，发现的药物也不同，中国人发现大黄有泻下作用，麻黄能止喘；
    秘鲁人用金鸡纳治疗热病。
    由于生产工具的进步、弓箭的发明，人类开始了狩猎及畜牧。随着狩猎和畜牧业的发展，
    一方面有了对损伤的简陋救助法，如创伤、骨折、脱臼的治疗；
    同时使人类认识了动物的营养价值，动物药（如脂肪、血、骨髓以及各种器官如肝脏）也随着出现。
    畜牧经济又使牧人观察到植物对动物的作用，从而又促进了对植物药的认识。
    如根据希腊史家的记载，牧人曾发现了藜芦。