2012年4月13日，朝鲜从平安北道铁山郡的西海卫星发射场发射了首颗应用卫星“光明星３号”，
    但这颗地球观测卫星没有进入预定轨道。
    韩国国防部认为，朝鲜的火箭在发射数分钟后即碎成数片并坠毁。
    朝鲜后来也承认，“光明星3号”未成功进入轨道。
    2012年12月12日，朝鲜从平安北道铁山郡的西海卫星发射场用“银河３号”运载火箭，
    将第二颗“光明星３号”卫星送入轨道。
    据朝中社报道，朝鲜最高领导人金正恩当天到卫星控制综合指挥所下达发射“光明星３号”卫星的命令，
    并观看了卫星发射全过程。
    从技术上来看，从发射卫星的运载火箭到远程导弹只有一步之遥。
    根据运载火箭的搭载物不同，可以是人造卫星，
    也可以是有核弹头的导弹。