通过使用酵母突变体，黄连被发现结合和抑制应激诱导丝裂原活化蛋白激酶活化。
    因为由黄连素调节的细胞凋亡、致癌性和炎症反应和各种基因产物
    （如TNF-α，IL-6，COX-2，粘附分子，细胞周期蛋白D1和MDR）
    是被转录因子核因子κB（NF-κB）调节的，它是被假设的在黄连素的
    作用之中扮演重要的角色的路径。
    黄连素抑制由各种各样的炎症因子和致癌物诱导的NF-κB的活动，
    这种生物碱也抑制在某些肿瘤之中发现的正在构造的NF-KB的活动，
    而这似乎能够抵抗肺癌之中的放射性的治疗的副作用，
    新的研究表明当黄连素减低癌细胞的生长，
    它增加了周围的干细胞的数量在H460肺癌细胞之中的比例。
    在肺癌之中，它也能够通过抑制TNF-β1诱导的从上皮细胞到间质细胞之间的转变而发挥作用。
    黄连素提升像伊立替康一样的化疗药物的化疗敏感性。