创于明治四十年（一九○七年）的福元屋，
    是日本秘汤守护协会旗下一百九十四间旅馆之一。
    位于由布院西面，二十五分钟车程外的九重钉，
    离最近的引治火车站，有五十分钟步程。
    设于公路一旁，四周都是田野风景，就像公路电影里的汽车旅馆，没开车的，不会来这里。
    旅馆于一条河堤之上，第四代馆主歧部荣作，先带我们到河道旁，看其闻名的露天风吕。
    温泉在一幅峭壁下，形如半个洞穴，故又称「壁汤」。
    看上去气势十足，地方其实不大，挤上六、七人就有点逼了。
    来到的时候，刚好有两个阿姨「上水」。
    秘汤忠于传统，有不少都是混浴池。
    坦白说，男女共浴，未必人人没有心理准备。
    这里贴心地为女生预备背心内衣，可以到前台拿，男生就直截脱光跳落温泉。
    也许是导入河水的关系，泉温只有摄氏三十九度，比普遍温泉的五十八度低，
    不用像其他温泉用冷水沟淡，保持矿物质的纯度，同时可以浸泡更久。
    池水清澈如蒸馏过，细心观看，脚下竟有气泡涌出，原来泉眼就在池底！
    相传三百年前，当地猎人打伤了一隻鹿，不久后见牠站立河中，且伤口已癒，
    观察下看到水底冒出的气泡，发现了天然涌泉。
    然而在河中泡汤颇为不便，歧部荣作的太公、爷爷索性于河上建造石堤，
    一斧一鎚于崖壁开出半边洞穴，足足几十年时间的愚公移山，
    才有今日游人趋之若鹜的壁汤。
    开初的明治、大正年间，只是日归泡汤，来的都是附近农民，工作后助其解除疲劳。
    捱得过二战，日本经济复苏，多了到附近行山的游人，开始认真经营一泊两食，
    一路慢慢装修、扩建，经过四代耕耘，才发展至现今模样。