阎锡山对教育尤为关注，他在山西推广义务教育，方法是这样的：
    先在太原推行，然后在其他城市推行，然后在县城推行，
    然后在三百户以上的村落推行，最后在小村庄推行。
    办学得有校舍，阎锡山雷厉风行，
    要求全省从省会到村庄统统建起国民小学，
    要是全部都使用新建校舍的话，财力、时间都不允许，
    所以他把孔庙、土地庙、关帝庙等给占了办学。
    1912年山西学龄儿童上学的不到20%，
    阎锡山从1916年担任山西督军后，1918到1922年，全省学龄儿童入学率达到了80%。
    阎锡山还反对裹脚，把严禁女人裹脚的条例写进了他亲自撰写的《人民须知》里，
    当做全省学校的必修课。