一具正在分解的尸体在很大程度上会改变它下面的土壤的化学成分，
所导致的改变可能会持续很多年。
最后，整个过程会导致一个区域中的土壤变得肥沃。
除了将营养物质释放到更为广泛的生态系统中，
这也引来了其他有机材料，如昆虫尸体及大型动物的粪便等。
根据估算，人体平均包含50-70%的水分，
干燥尸体每公斤最终释放出32克氮、10克磷，4克钾及1克镁到土壤当中。
起初，这些化学物可能导致尸体下方或周围的植物死亡，
这可能是因为氮的毒性或因为在尸体里的抗生素所导致的。
当昆虫的幼蛆以肉体为食的时候，
这些物质会在消化后排泄到周围环境中。
尽管如此，分解最终对周围的生态环境还是有益处的。
