他的父亲伍祺是广州人，16岁，带着一张草席和一个枕头，
    就独自跑到马来西亚的槟榔屿闯荡，
    后来和本地建筑商的长女林彩繁成婚。
    两人共生了15个孩子，存活下来的却只有11个，
    伍连德，是他们的第4个儿子，在1879年3月10日出生，
    取名伍连德，意为兼备五种美德。
    从小，伍连德就显露出，超乎常人的勇气和决心。
    1886年，7岁的他进入大英义塾就读。
    这所学校主要用英语教学，家里并没有给他提供好条件和环境，
    有的只是他日复一日的自强不息。
    家里没有专门供他学习的房间，他就哪里空就在哪里学。
    他家只有一盏煤油灯可以照明，为了不影响家里的其他人，
    他每次都等到家人入睡后，才点燃起碗里的小椰油灯，
    在摇晃不定的烛光下苦读，
    在他的努力下，他不仅成为同龄人中成绩最好的，
    而且还超过了许多高年级学生。
    有一次，他放学回家后就病倒了，他的母亲急忙去请中医，
    医生说是小风寒，休息几天就没事了。
    可是一个多星期过去了，病情丝毫不见好转。
    他的父亲又急忙去请镇里最好的西医。
    西医看完后，只能摇摇头。之后请了很多医生，都表示无能为力。
    三个星期过去了，大家都绝望了，打算给他准备后事，
    没想到，他的病竟奇迹般地好转了！
    从这以后，原本想当一名翻译的他，最终选择了医学作为职业。