来源:博客/作者:吴钩
    泉州与广州宋代已经是国际大都市，
    这里不仅仅因为这里海外贸易发达，
    更重要的标志是，这两个港口城市都形成了“华蕃杂居”的格局，
    恰如十九世纪“华洋杂处”的上海滩。
    宋人祝穆在他的《方舆胜览》中记述说：“诸蕃有黑白二种，皆居泉州，号‘蕃人巷’。
    每岁以大舶浮海往来，致象犀、玳瑁、珠玑、玻璃、玛瑙、异香、胡椒之属。”
    一位宋朝的广南东路转运使也观察到：“每年多有蕃客带妻儿过广州居住。”
    蕃人自称这是“住唐”：“诸国人至广州，是岁不归者，谓之‘住唐’。”
    住唐的蕃客一般都被安排在“蕃坊”侨居。
    对于生活在广州的宋人来说，他们平日里接触外国人的机会，未必比今天的你我要少。
    宋朝的广州人习惯将蕃妇称为“菩萨蛮”；
    许多广州富人还喜欢养黑人为仆人：“广中富人，多畜鬼奴，绝有力，可负数百斤。
    言语嗜欲不通，性淳不逃徙，亦谓之野人。色黑如墨，唇红齿白，髪鬈而黄。”
    正如今日的香港人喜欢雇佣菲律宾保姆一样。
    广州的“蕃坊”、泉州的“蕃人巷”，都是蕃客聚居的社区，
    蕃人巷在泉州城南一带，蕃坊在广州城西。
    蕃坊（蕃人巷）设蕃长一名，负责管理蕃坊公务。
    如“广州蕃坊，海外诸国人聚居，置蕃长一人，管勾蕃坊公事，
    专切招邀蕃商人贡，用蕃官为之，巾袍履笏如华人”。
    蕃长的正式官名叫“统察蕃长公事”、“都蕃长司公事”，由蕃人担任，
    但必须经过宋政府的批准与任命。
    宋神宗熙宁年间，“大食勿巡国进奉使辛押阤罗辞归番，特赐白马一匹，鞍辔一副。
    所乞统察蕃长公事，令广州相度”。
    辛押阤罗是一位阿拉伯商人，也是广州蕃坊的蕃长，“居广州数拾年矣，家资数百万缗”。
    熙宁五年六月，他将归国，临行前他向宋政府推荐了继任蕃长的人选，朝廷“令广州相度”。
    这一历史记载说明，蕃长的任命权掌握在宋朝政府手里。
    这是宋朝蕃坊不同于晚清租界的地方。