事实很快证明：朝廷里面离了这个“汉奸”还真就玩不转。
    从1899年开始，山東等地开始闹起义和团来，这股逆流迅速坐大竟至于尾大不掉。
    事后，朝廷中的很多明白些事理的官员一致认为：
    如果当时有李鸿章坐镇天津或者朝廷中枢，
    断不至于让慈禧太后那么轻易地就相信了义和团“刀枪不入”的神话，
    也不至于让慈禧轻信载漪等人所捏造的“列强要求太后归政”的低级谣言，
    更不会神经质地要和11个东西方列强开战，
    甚至公然违背国际公法，武装攻打这些国家设在北京的公使馆。
    事实证明，北方没有李鸿章，朝廷就只能方寸大乱，
    结果联军两万多人杀进北京，
    慈禧和光绪只能仓皇逃出北京，一路颠簸去了遥远的西安。
    朝廷西狩西安，这才又想起来那个遥远的“汉奸”来。
    连续发电要求李鸿章北上收拾残局。
    自然，这又是一个签订不平等条约的棋局，
    这又是一次当“汉奸”的大好机会。
    当时，李鸿章已是77周岁高龄的风烛老人，明显有些行动不便，
    因此在从广州出发北上时多少耗费了一些时日。
    可是万没想到，他行动的迟缓立即遭到了北京城满人的强烈不满。
    著名戏剧家齐如山曾在同文馆学习，
    他在一本回忆录里对北京人盼望这个“汉奸”来京收拾残局的心情有生动的描写——
    “当义和团正盛、西后最得意的时候，合肥（即李鸿章）正在广东，
    旗人们有的说他能勾结外国人，太监们说得更厉害，所以想着把他调进京来杀了他。
    ……各国军队进京后，……（旗人）从前虽骂他，但现在已知道非他不可，
    所以大家都盼他来，因他来得慢，大家又怨恨他。……
    他来的那两天，北京所有的人，可以说是狂欢。
    尤其旗人，自西后光绪走后，他们每月的钱粮，谁也得不到。
    可是旗人又专靠钱粮吃饭，所以几个月以来，都跟没有娘的孩子一样。
    听说李鸿章要来，总以为他是跟外国人有勾手的，他来了一定有办法。……
    东四牌楼一带，旗人（在小饭铺）吃饭的很多，正喝着酒，
    忽提李鸿章来了，便高兴地说，再来一壶，盼他来的程度，就如是之高。
    我问他们，你们向来很讨厌李鸿章，为什么现在这样欢迎呢？
    他们的回答是：说人家是汉奸，没人家又不成，就是里勾外联的这么个人。……”
    （转引自姜鸣：《天公不语对枯棋》，三联书店）