军机处成为中国历史上最为精简、扁平的政府机构，
这或许是这个改革的最大红利。
“勤、速、密”三大工作作风，令军机处获得了极高的工作效率。
第二阶段改革的另一项重要政改举措，是雍正皇帝建立了军机处。
军机处最初的功能，是一个非正式的“中央军事领导小组”，
但它迅速从“军委”转型为“政委”——
取代了内阁而成为实际上的最高行政机构，成为“威命所寄”的权力核心。
西方各国对此的翻译，倒也相当地与时俱进，
从“Office of Military Secrets”（军事机密办公室）演变为“The Grand Council”（大议会），
凸显当时西方对中国事务的熟悉程度。
军机处的设立，一方面是体制内权力博弈，
包括皇权与相权博弈的需要——在代际权力移交不规范的影响下，
雍正的合法性持续受到质疑和挑战，
反对者们依托“议政王大臣会议”对其进行多方牵制；
另一方面也是因为在雍正大刀阔斧的改革中，已经程式化、官僚化的内阁系统，
难以为其提供足够有力的执行力支撑，
遑论更高层面的决策咨询和执行。
军机处继承了皇帝原先的秘书机构“南书房”的“三无”（无编制、无定员、无预算）特点，
却直接从内阁中选拔人员，有效克服了“南书房”成员缺乏行政经验的缺点。
有经验的行政精英的加入，令军机处得以兼起政务处的功能，
这等于在保留常态政府（“内阁”）的同时，
另加了一层“常务委员会”。
