中国与朝鲜共產党领导人的关系，在毛澤东1950年决定派志愿军参加朝鲜战争之前就已经形成了。
毛澤东有一个著名的说法，说中朝两国“唇齿相依”。
目前朝鲜是中国潜在的敌人，而韩国可能是中国的朋友。
朝鲜的核计划引起东北亚及其他地区紧张局势，
但中国不想冒险与之断绝关系。
中国的“美国比朝鲜威胁要大得多的传统观念根深蒂固，
但是，朝鲜是一个越来越沉重的累赘。
几拾年来，即使朝鲜领导人变得易怒暴躁、不可预测，
中国仍在试图保持与朝鲜的关系，将其视为东北亚的合作伙伴和战略盾牌。
不过，近年来，中国也试图安抚美国，与韩国建立了政治和商业关系，
并参与遏制朝鲜的核武器计划。
但随着朝鲜导弹和核弹头技术的提高，
使得有朝一日打击美国本土有了可能，
中国也越发难以做到两头不得罪。
