我国自古以来就有“家庭养老”的传统。
家庭养老是我国传统赡养的主要方式，
它有深厚的社会经济基础，
尽管目前我国已经出现家庭小型化的趋势，
但在相当长的一段时间内，主干家庭是不会消失的，
亲密的家庭网络和敬老爱幼的传统风尚更不会泯灭。
这是由深厚的文化传统和社会经济因素决定的，
主要表现为：老年人的基本生活需求可以分为经济保障、生活照料、精神安慰三个方面，
基于我国的经济条件、社会传统和风俗习惯，
这三个方面在今后相当长的时期内都只能由家庭成员负担。
随着老年人年龄的增长，参与社会活动的减少，心理上的孤独感也会越来越强，
他们需要得到子女的关怀，理解和精神安慰，
这种老人心理和感情上的需求，是任何福利机构难以代替的。
在我国，由于特定的社会经济原因，形成了双向抚养关系，
许多子女在取得经济来源甚至结婚后，仍同父母居住在一起，
即使自立门户，仍然与父母保持着千丝万缕的联系。
子女在各个方面继续为老人提供生活上的照顾和精神上的安慰。
因此，从整体上讲，他们仍属一个家庭，继续发挥着传统家庭的功能。
