所谓社会化养老是指由社会承担全部或部分养老责任，
与家庭养老方式相对应，社会化养老方式同样也包括三方面内容：
经济保障、生活照料和精神安慰。
经济保障指的是顺应社会发展需求的社会化养老保险制度，
通过其广阔的资源来源渠道和高度的社会化程度，
为广大老年人的晚年生活提供可靠的经济来源。
社会养老的生活照料是指老年人的衣食住行等服务由家庭转向社会来承担，
其主要方式有两种，
一是通过某些专门机构为分散单独居住的老年人提供全面的生活照料，
一是建立各种老年安养设施，将老年人相对集中，并承担全面的生活照料。
社会养老是与社会化大生产、规模经济联系在一起的，
因此，通过社会化的服务可以在很大程度上降低家庭养老沉重的经济压力，
分担家庭对老人的生活照料活动，
这是社会养老最大的优势之所在。
但是，正是由于社会养老为了节省成本将老人相对集中起来进行管理和照料，
会在很大程度上，增加老人的孤独感，
从而其最终带给老并不是幸福，这是其最明显的不足。
随着改革开放政策的实施，
市场经济体制的建立和社会经济的发展以及计划生育国策的贯彻执行，
家庭养老功能不断受到冲击和削弱，
社会养老将成为我国重要的养老模式。
