中国古代中医著作《儒门事亲》记载了一例中国金代名医张从正治疗恐惧症的案例。
卫德新的妻子晚上遇盗受惊,从此,一听到响声就“惊倒不知人”,因恐惧倒地昏厥,不省人事。
张从正治疗时首先当着患者的面用木头猛击茶几。听到声响,患者惊慌失色。
张从正告诉患者:“我用木头击打茶几,你有什么怕的?”
他让患者暴露在恐惧环境中后,又立马令其放松。
等到妇人情绪稍稍安定平复,又突然敲打茶几,此时妇人的恐惧症状已开始缓和,
又如此连续敲打三五次,让患者的恐惧和放松状态交替,直到患者不再恐惧。
然后,张从正开始“以杖击门”,又暗地里派人敲打患者背后的窗户,由此建立更高的恐惧情景层级。
当天夜里,又继续提高恐惧层级,派人敲打妇人所居住的房间门窗,从天色刚晚到第二天早上。
由此,完全治好了妇人的惊惧病症。
其后,患者即使听到打雷声响,也毫无惊惧之色。