古代中国是行多妻制的，至少上层社会是如此。
    如果用人类文化学中功能学派的观点来看，多妻正是理解中国古代房中术何以蔚为大观的关键。
    帝王或多妻家庭的男性家主，既然占有了众多女性，他同时也就有了义务，要让她们都获得适度的性满足。
    然而一个男人的性能力毕竟有限，如果按照现代人通常的方式性交，那么射精之后，
    由于男性“不应期”（随年龄而增长，具体时间因人而异，极短者仅几分钟，一般人为几小时，老年人可长达几天）的存在，
    他很难经常在同一个晚上与一个以上的女性性交，
    因而也就很难避免妻妾们独宿空房之怨。
    男性家主为了让妻妾和睦，闺房欢乐，
    必须寻求尽量使众多妻妾获得性满足的方法──
    这方法别处没有，只能求之于房中术。