叶天士是中国清代杰出的医学家，是温病学派的主要代表人物之一。
中医将各种外感热性病称为“温病”，温病大多具有传染性和流行性的特点。
流行性脑膜炎、流行性出血热、麻疹、百日咳、菌痢、肠伤寒、肺炎、败血症等急性传染性和急性感染性疾病均属于中医温病范畴。
在中国医学发展史上，是一位贡献非常卓越的医学家，他创立的温病卫气营血辨证论治纲领，
为温病学说理论体系的形成奠定了坚实的基础；
他对杂病（中医指内科多种疾病）也提出了许多新理论和治法方药，
至今在临床上仍有重要的指导意义和实用价值。
叶天士著的《温热论》，为中医温病学说的发展，提供了理论和辨证的基础。
叶天士首次阐明温病的病因、感受途径和传变规律，
明确提出“温邪”是导致温病的主因，突破了“伏寒化温”的传统认识，
从根本上划清了温病与伤寒的界限。
《温热论》开宗明义第一句话“温邪上受，首先犯肺”，
指明温邪的传入是从口鼻而来，首先出现肺经症状，
如不及时外解，则可顺传阳明或逆传心包，与伤寒之邪按六经传变完全不同。
其中“逆传心包”之说，确属对温病传变认识的一大创见，
也是对《伤寒论》六经传变理论的一大突破。
