孟子称之为清高的圣人：伯夷、叔齐这两兄弟本来都是孤竹国国君的儿子，为了不当那个国君，两兄弟就离开了国家，那时候正好是商朝末年商纣王的时代，他们要找一个比较太平的地方养老。听说在西边有个诸侯，就是周文王，他对老人家很好，所以这两兄弟就跑到周朝去，希望在那边好好养老。可是后来发现了周武王起来革命，因为周武王的爸爸周文王被那个商纣关在尤里关了七年，身体也不好，后来放回周朝没隔几年就过世了，周武王说这个杀父之仇不共戴天。起来革命的时候，这两兄弟伯夷、叔齐就拉住他的马不让他走，说你这样造反不对。周武王说不行，我的父亲等于是被他们害死的，我要报仇，同时我要为老百姓着想，因为天下老百姓都在受苦。这两兄弟劝不住周武王，周武王取代了商朝，这两兄弟就说，好，以后我们不吃周朝的米。洁身自爱到这种程度很难想象啊，难道说朝代换了这个米也换了吗？这个米还是一样的米啊。他就很讲道义，不吃周朝的米，逃到首阳山上饿死了。所以这两兄弟的事迹千古传颂，司马迁写《史记》写到他们两兄弟的时候还特别说“天道宁论”，哪里有天道，哪里有公理呢？这么好的人，居然是活活饿死，这个世界怎么那么黑暗呢，司马迁非常感慨。