《孟子》有一段说邹国跟鲁国发生了冲突。我们知道邹国比较小，它是鲁国的附庸，但有时也会有些小的战争。结果邹国跟鲁国发生了战争，邹穆公很生气，跟孟子抱怨，他说我们跟鲁国打仗，我的官吏死了33人，老百姓一个都没死，他们在旁边看着我们的官员被杀，气死我了。他说我想把这些老百姓都杀死，百姓那么多，怎么杀的光呢？但是不杀他们又很生气，他们看到自己的长官被杀不去救。孟子说，你不要怪老百姓，老百姓以前在饥荒的时候，老弱转乎沟壑。老的弱的在山沟里面死掉了几千人，而官员也不去救济他们。他就用曾参的话，他说你做出去的事后果会回到自己身上，叫做“出尔反尔”。今天讲出尔反尔是一个人说话不守信用，以前不是这个意思，以前这个词是讲报应，你做出去的事，后果会回到自己身上，“出乎尔者，反乎尔者也”。要知道从《孟子》里面开始用这个词，他引述别人的话。