读书的目的是为了要长进自己的生命，孟子继承了孔子的学说：古之学者为己，读书一开始，就要问问自己，为什么要读书？读书的目的在那里？这就是”立志”的问题。志者，心之所之。“心之所之”其实就是心中有一个方向，更重要的是有一个定向，而那个方向指向一个目的，而且念兹在兹向往于此目的，这样子叫做志。
而一般地说，人之所以为人，他总是有一样的性，而有一样的性就有一样的心，有一样的心就有一样的情，情就是心的真实体现，心就是性在我们生命中的呈显，所以，我们从日常生活中的实际感受，多多少少会感受到人有同样的心，而从同样的心，则可以证明人有同样的性。而这个性就来自于深远的天命、天道。所谓“天命之为性，率性之为道”。唯有这样的立志才是真正立了人生之志。立这样的人生之志叫做立乎其大，这叫做大志。
